“今年的櫻花也非常美呀。”純子說。

“是啊。”

雖然是溫和的、微帶笑意的回答, 但也只有這麽一句罷了。純子抿了抿唇, 側頭望著身旁的明月, 眼裏流露出些許擔憂。她輕聲問：“明月小姐……沒事吧？”

“嗯？”明月略微一怔, 笑了出來，“沒事，當然沒事。”

“但是……”純子微微擰眉, “總覺得明月小姐有心事。”

“哎呀，心事這種東西嘛，大家多多少少都有的，別介意。”明月擺出一張笑臉。她將手邊的的點心推到純子手邊, 說：“吃點心吧。這是阿碧用櫻花瓣做出的水晶糕, 只此一家別無分號，再配上清茶……”她深呼吸一下，一往情深道, “你會覺得人生瞬間得到了升華。”

縱然心裏仍有擔憂, 純子卻也被逗笑了。她點點頭，拿起一塊點心小口吃著，動作和神態都有著刻意訓練過後的溫柔優雅。十五歲的純子已然是一個溫柔美麗的少女了。

真是光陰似水日月如梭，轉眼就是七年過去啦……明月在心裏翻來覆去地這麽感嘆，甚是滄桑地捧著茶杯喝茶。這時, 純子又問：“明月小姐是和茨木童子閣下吵架了嗎？”

陰陽師動作一頓。

“雖然我看不見, 但是母親說, 她好久沒感覺到那位閣下的氣息了。”純子試探著說, “是因為這件事情, 明月小姐才心情不好麽？”

明月垂著眼，在小小的茶杯裏看見自己模糊的倒影。“那個啊……”她放下茶杯，轉臉露出一個明朗的笑容，“算不上吵架。正確來說，應該是他被我氣得離家出走了。”

“哎？”純子遲疑道，“那……那要怎麽辦？”

“放心放心，沒事的。”明月若無其事地擺擺手，一派輕松，“我差不多想好該怎麽處理了。”

她都這樣說了，純子便不再多問。“那就好。”這位源家的小姐也跟著抿出一絲微笑，目光轉向庭院中那一棵不高的櫻花樹。她的神色慢慢變得有些迷茫，還有些憂郁。“喜歡一個人……是怎樣的事情呢？”她喃喃道，“我不大明白。”

明月皺眉。“是為平親王的事？”她很快想到了純子在說什麽，“大納言……？”

純子卻只是搖頭，並不多言。明月默然。源高明和藤原北家是姻親，也因為這層關系，他能夠在藤原把持的朝堂上步步高升，官至正三位的大納言——但也僅止於此了。高明難以再繼續高升，也不可能像藤原北家一樣蔭庇後人；任何一個有野心的人都很難忍受這種事。所以源高明一直希望能仿照藤原家崛起的方法，讓女兒嫁給天皇，從而以外戚身份提拔家族。特別是藤原實賴在位的這幾年，高明跟岳家越發疏離，更加升起了另謀出路的念頭。

明月大概能猜到，第四皇子為平親王就是源高明下註的人選。

倒是純子先笑了。她長得像母親，眉目溫婉清麗，眼裏透出生性的溫和純良。“明月小姐，有時候我很羨慕你。”她望向天空，就像自言自語般地說，“我小時候常常看著天空發呆。我看見飛鳥從這邊的屋檐飛到那邊的屋檐，然後很快就不見，而我卻只能待在院子裏。所以我想，如果我能像鳥兒一樣自由地飛翔就好了。”

“我想，如果我能像明月小姐一樣，一個人自由自在地生活就好了。哪怕是露子那樣也很好……明月小姐還記得露子嗎？她到現在還是很喜歡蟲子，一直在院子裏養，讓實之大人很是頭痛。”純子笑笑，“我好像總是在羨慕別的什麽。”

明月摸摸她的長發，就像她還是個小姑娘時候那樣。“純子，如果你不願意走大納言安排的道路的話，”她斟酌道，“也許我能幫你。但那只能是在平安京之外的生活了。”

純子有些驚訝地睜大眼睛；她好像完全楞住了。她呆呆地望著明月，過了許久，才用細若蚊蠅的聲音呢喃道：“我……我不敢的……”這句話一出，她才猛然驚醒過來。意識到自己說了什麽過後，純子漸漸露出一個苦澀的笑。

“原來我是這麽想的啊。”她低下頭，“明月小姐，我從來沒有出過平安京，也不知道除了做一個聽話的貴族千金，我還能做什麽。”她在笑，眼神卻很憂郁，“聽上去真是懦弱……這樣的我，難怪只能一直羨慕露子，羨慕明月小姐你。”

明月歪了下頭，收回手，撐著臉看外面的櫻花。“哦，你是這麽看的啊。”她懶洋洋地說，“說實話，這麽看倒也沒錯，不，應該說很對。”

純子的頭就垂得更低了。

“不過仔細想想，你還是個沒滿15歲的小姑娘呢。”明月哈哈一笑，豪爽地一拍純子的背，“中二的年紀卻能有反省自己的想法，這不是很了不起嗎？”

“……了不起？”

“是啊，人都是在成長的嘛。”年輕的陰陽師伸了個懶腰，“反省自己，然後努力去改變和成長，這樣就很不錯了。天生聖人或許有吧，可我沒見過。”她笑瞇瞇地猛揉了兩下純子的長發，“況且，生活到底是怎麽樣的，人們對待生活的態度又應該怎麽樣，這些誰都沒有規定。你就按照自己的想法好好生活下去吧。犯錯也沒關系，佑姬夫人會照顧你，我……也會讓式神看顧你的。”

純子又呆呆地看了她一會兒，然後突然眼淚就冒出來了。她“嗚哇”一聲，撲到明月懷裏就開始哭，把對未來的迷茫不安、對自我的懷疑全部哭了出來。明月趕緊摟住她，還認真回憶了一下哄孩子改怎麽哄——乖乖不哭？

“我……我知道了嗚嗚嗚……”純子抽抽噎噎地說，“明、明月小姐也……也要好好生活下去……嗚嗚嗚……”

“啊啊，我會的。”明月好笑地輕拍她的脊背，“想哭就哭吧。”

純子把腦袋拱在她懷裏，使勁蹭了蹭，像是在點頭。明月一面安慰她，一面想：哎呀，真的還是個小姑娘呢。

庭院裏春櫻爛漫，草木青嫩，和煦的陽光照耀出一片祥和的春景。明月偏著頭，慢慢在這樣寧靜的景色裏回憶起了很多過去的事情。她經歷過很多離別，也曾很多次地告訴過別人，一定要按照自己真正的意願好好活下去。現在一想，或許她這麽做有些過分吧？因為很多時候都是她先離開，成了別人眼裏沒能好好活下去的那一個。

但是，總算每一次她都是遵從了自己真正的願望。身不由己的事情有很多，但至少在這一點上她是自由的。唔，怎麽聽上去有點阿Q？果然迅哥兒才是真犀利。

“算了。”明月突然說。

純子在她懷裏打了個哭嗝，紅著眼睛擡頭問她怎麽了。

“一點小事罷了。”明月微微一笑，“只是我差點犯了個錯誤。差點，我就要替別人做一個很重要的決定了。但其實，那樣的決定只能讓當事人自己來做吧。”

比如要不要記得什麽，要不要忘記什麽。

“哦……”

******

船岡山裏也有櫻花，而且是百年櫻花老樹，枝幹舒展，層層櫻花輕籠如雲。酒吞童子站在山頂，註視著平安京的方向。他無法直接看見天地間的氣息流轉，卻也越來越明顯地感覺到陰陽的變化——陽氣漸漸濃郁到了讓妖族難以忍受的地步。

下方的櫻花樹枝搖了搖，晃落一片紛飛的花瓣雨。酒吞皺眉看過去，果不其然看到另一只大妖怪在櫻花樹附近走來走去，低頭彎腰像在找什麽東西。森林之中，那家夥的白頭發顯眼得難以忽視。酒吞盯著他看了一會兒，發現茨木找得太認真，根本沒發現他。

“嘖……”酒吞不得不出聲，“餵茨木童子，你這家夥在幹嘛呢？”

聽到他的聲音，底下的茨木立即站直身體，擺出一臉“無事發生”的表情。酒吞跳下去，正落到離他不遠的一塊山石上，依舊居高臨下地看著茨木。“你在找什麽？”他問。

幾乎就是在酒吞最後一個字剛剛說完的時候，茨木就回了句“沒什麽”。酒吞便挑了挑眉，哼笑一聲，拿出個什麽東西丟給他。

“拿去。”

茨木下意識接住。他低頭一看，正是紅線串在一起的整整齊齊五枚銅錢，古早的黃銅上留存著磨損的痕跡。他表情一凝，立即手臂肌肉一動、手掌收緊，好像想要捏碎那個東西；但他的動作終究凝固了。

酒吞見狀，又哼笑一聲，“既然舍不得，當時就別扔。”

茨木握住銅錢，垂下手，沒擡頭。“酒吞童子，這個……為什麽在你那兒？”

“本大爺可不想多管閑事。是紅葉撿回來的。”酒吞刻意用不耐煩的語調說，“好了，別婆婆媽媽了，茨木童子，你之前不是回大江山了嗎，現在又回來做什麽？”

去年那件事過後，茨木整個就像回到了當年的烽煙歲月裏，渾身都是泛著鐵銹氣的殺意。他勸說酒吞和他一同回到大江山，整頓妖族來和人族開戰，但酒吞一來沒心思，二來也覺得這不是好時機。茨木一反往昔的糾纏不清，徑自回去了。可前幾天他重新回到了京都北郊的船岡山。

提到這件事，茨木的表情重新冷凝下去，雙手也悄然握緊。“不光是我，其他地方的妖怪也在往這裏匯聚。”他眼神頗為凝重，“大江山，還有其他地方，陰氣衰退得太厲害，相比而言，唯有平安京附近還適合妖族修行。”

出乎意料，酒吞看上去並不吃驚。“這件事本大爺已經聽說了。”他手指叩著臂膀，眼裏顯出和他粗狂的外表不相符合的冷靜之色，“哼，看樣子到現在這一步，本大爺也無法置身事外了。”

“是嗎……”茨木笑了，“不愧是酒吞童子。”

這句話他曾經說過很多次，每一次都是興奮而狂熱，但這一次他的笑聲卻冰冷兇狠，眼裏還透著恨意。

“酒吞童子，你打算怎麽做？”

“直接攻上上賀茂神社。”酒吞說，鎮定從容的模樣總算有了昔日縱橫戰場的風采，“不出意外的話，人類最終的封印儀式會在四月的賀茂祭上舉行。你的陰陽師會在祭祀上完成最後的封印，而那也是封印暴露在外的唯一時機。”

“那不是‘我的陰陽師’！”茨木激烈地低吼。

“嘖，隨你怎麽說吧。”酒吞不耐地回了一句，“總之那是我們唯一的機會，只要打破封印就行了。”他冷笑一聲，“茨木童子，到時候你別心軟。”

“心軟？”

茨木輕輕瞇起眼睛，放任黑氣在眼中蔓延；那兩只暗金色的眼珠裏湧動著濃烈的憎恨和憤怒。幾片櫻花瓣晃晃悠悠地飄落，經過他生長著花紋的臉頰，忽然被無形的殺意分割成碎片。

“如果她真的要阻攔在妖族未來的道路上……”茨木露出一絲猙獰的笑意，“我會親手殺了她。

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